世界獸醫(yī)協(xié)會2000年提出將每年4月較后一個周六作為世界獸醫(yī)日(World Veterinary Day)，每個成員國通過組織和參與自己的領(lǐng)域的活動和事件進(jìn)行慶祝。并于2008年與世界動物衛(wèi)生組織（OIE）共同設(shè)立了世界獸醫(yī)日獎（World Veterinary Day Award），鼓勵各種社會力量以多種形式參與到世界獸醫(yī)日的慶?；顒又衼?。
設(shè)立世界獸醫(yī)日的目的是為了強(qiáng)調(diào)世界各地獸醫(yī)人員在維護(hù)公眾健康、食品安全和環(huán)境安全等領(lǐng)域所做的大量工作，展示獸醫(yī)是一個值得高度尊重和富有同情心的職業(yè)以及獸醫(yī)對動物和人類健康、動物福利、食品安全和食品保障做出的卓越貢獻(xiàn)。
獸醫(yī)，不只是保護(hù)動物
獸醫(yī)，一個古老的職業(yè)，在中國悠久的農(nóng)業(yè)歷史中，起著舉足輕重的作用。考古發(fā)現(xiàn)，中國獸醫(yī)學(xué)誕生于新石器時代到青銅時代，較早關(guān)于獸醫(yī)職業(yè)的記載，見于《周禮 ·天官》：“獸醫(yī)，掌療獸病，療獸瘍 ”。而人們常說的 “千里馬常有，而伯樂不常有” 中的 “伯樂” 就是一名獸醫(yī)。
隨著傳統(tǒng)農(nóng)牧業(yè)向現(xiàn)代農(nóng)牧業(yè)的轉(zhuǎn)變，以及現(xiàn)代動物生產(chǎn)和動物醫(yī)學(xué)的迅猛發(fā)展，獸醫(yī)的服務(wù)對象也日新月異。SARS等人畜共患傳染病的出現(xiàn)，更讓現(xiàn)代獸醫(yī)在維護(hù)動物健康、人類健康及公共衛(wèi)生中發(fā)揮的作用日益為社會所關(guān)注。
在發(fā)達(dá)國家，公眾意識到了獸醫(yī)的重要性，獸醫(yī)的地位非常高，是與律師、會計(jì)師、牙醫(yī)一樣受社會尊重的職業(yè)。而且，獸醫(yī)教育也是精英教育，例如，馬的獸醫(yī)取得資質(zhì)就需要11年。中國雖是畜牧大國、農(nóng)業(yè)大國，但獸醫(yī)工作并不被人們重視，甚至把壞人冠以“獸醫(yī)”名號，說明還有人不了解獸醫(yī)工作。
按照國際慣例，獸醫(yī)分為兩種：官方獸醫(yī)和執(zhí)業(yè)獸醫(yī)。世界動物衛(wèi)生組織(OIE)在《國際動物衛(wèi)生法典》中明確規(guī)定：
官方獸醫(yī)是指由國家獸醫(yī)行政管理部門（指在全國范圍內(nèi)有絕對權(quán)威，執(zhí)行、監(jiān)督或?qū)彶閯游镄l(wèi)生措施和出證過程的國家獸醫(yī)機(jī)關(guān)）授權(quán)的獸醫(yī)。
官方獸醫(yī)制度要求將動物飼養(yǎng)—屠宰加工—市場流通和出入境檢疫等各個環(huán)節(jié)置于全過程的、系統(tǒng)的、有效的動物防疫監(jiān)督管理之下。
執(zhí)業(yè)獸醫(yī)是指經(jīng)過考試，取得執(zhí)業(yè)獸醫(yī)資格，并經(jīng)注冊從事動物疾病診斷、治療和動物保健等經(jīng)營活動的獸醫(yī)人員。
執(zhí)業(yè)獸醫(yī)制度有以下幾個方面的特征：首先是專業(yè)學(xué)歷；其次是官方準(zhǔn)入；第三是行業(yè)自律。行業(yè)協(xié)會協(xié)助政府進(jìn)行會員管理，并在行業(yè)中發(fā)揮協(xié)調(diào)、咨詢、服務(wù)等作用，嚴(yán)格管理，加強(qiáng)自律。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WTO)的資料，全世界近十年來，人類的疾病有70%是從動物傳過來的，所以動物疾病的防控，與人直接相關(guān)。另一方面，如果動物源性食品帶有病毒、病菌，很可能引起公共衛(wèi)生事件。這些都需要官方獸醫(yī)的檢疫、執(zhí)業(yè)獸醫(yī)的防范。
獸醫(yī)工作不僅關(guān)系老百姓的生命安全，還跟國際貿(mào)易密切相關(guān)。在WTO組織中有一個 SPS 協(xié)議，即《實(shí)施動植物衛(wèi)生檢疫措施的協(xié)議》，各國設(shè)立一個正常的技術(shù)壁壘，由官方獸醫(yī)負(fù)責(zé)檢疫動物產(chǎn)品，并規(guī)定哪些可以出口、哪些不能出口。
隨著我國畜牧業(yè)的發(fā)展和伴侶動物的增多，獸醫(yī)的重要性日加凸顯。獸醫(yī)不僅維護(hù)著動物的健康，更是人類公共衛(wèi)生安全的第一道防線，保護(hù)著人類自身的安全。
借此世界獸醫(yī)日，謹(jǐn)向奮戰(zhàn)在生產(chǎn)臨床第一線的畜牧獸醫(yī)工作者致敬！